Race Around the Netherlands (RATN) er en unik og intens cykeludfordring, der tager deltagerne på en episk rejse gennem Hollands smukke og varierede landskaber. Løbet strækker sig over cirka 1.900 kilometer og kræver, at deltagerne fuldfører ruten uden stop og med minimal støtte. Med sine flade veje, vindblæste kyster og maleriske landsbyer er løbet en test af fysisk udholdenhed, mental styrke og navigationsfærdigheder.
Hvad er Race Around the Netherlands?
Historien bag Race Around the Netherlands
Race Around the Netherlands blev etableret i 2018 og har hurtigt opnået popularitet blandt cykelryttere, der søger en anderledes og krævende udfordring. Løbet blev skabt som en måde at vise Hollands landskabelige skønhed og geografiske mangfoldighed på, samtidig med at det udfordrer deltagerne til at afprøve grænserne for deres udholdenhed. I modsætning til mange andre ultraløb, der ofte byder på ekstreme højdemeter og barske bjergpas, er Race Around the Netherlands kendetegnet ved sine flade veje og åbne landskaber, hvilket skaber en unik dynamik og kræver en anden type strategi og styrke.
Hvordan foregår løbet?
Race Around the Netherlands er et non-stop ultracykelløb, hvor deltagerne cykler hele vejen rundt om landet uden planlagte stop. Løbet følger en cirkulær rute, der tager rytterne gennem nogle af Hollands mest ikoniske regioner. Løbet er selvstændigt, hvilket betyder, at deltagerne ikke må modtage hjælp udefra, og de skal selv sørge for alt fra mad og drikke til overnatning og reparationer.
Løbet har ikke en fastlagt startdato, men begynder typisk i forårsmånederne, hvor vejret i Holland er mere stabilt. Deltagerne kan vælge at køre ruten solo eller som et team, og de har maksimalt 132 timer (cirka 5,5 dage) til at gennemføre løbet.
Ruten: En rejse gennem Hollands mangfoldige landskaber
Start- og slutpunkt i Amerongen
Race Around the Netherlands starter og slutter i den lille by Amerongen, som ligger centralt i landet. Herfra begiver deltagerne sig ud på en episk rundtur, der fører dem langs grænserne af Holland og giver dem mulighed for at opleve landets forskelligartede landskaber og kultur. Løbet er ikke kun en fysisk udfordring, men også en mulighed for at se Holland fra en ny vinkel.
Kyststrækninger og vindens udfordringer
En stor del af løbet foregår langs Hollands vindblæste kyster. Her udfordres deltagerne af kraftig modvind, der kan gøre fremdriften langsom og udmattende. Specielt områderne langs Vadehavet og Nordsøkysten er kendt for deres barske forhold, hvor vinden kan være en lige så stor modstander som distancen. At mestre vinden og have den rette strategi for at håndtere modvind er afgørende for succes i løbet.
Polderlandskaber og flade strækninger
Holland er kendt for sine flade polderlandskaber, som udgør en stor del af ruten. Disse flade strækninger giver mulighed for høje hastigheder, men kræver også vedvarende tråd og udholdenhed, da der er meget lidt variation i terrænet. Lange, lige veje kan føles monotone, og det mentale aspekt bliver derfor en vigtig faktor her.
Byer, kanaler og landsbyer
Undervejs cykler deltagerne gennem idylliske landsbyer og forbi maleriske kanaler. De passerer historiske byer som Groningen, Maastricht og Middelburg, hvilket giver løbet en kulturel dimension. Byer og landsbyer fungerer som naturlige hvilepunkter, hvor rytterne kan tanke op og nyde Hollands charmerende arkitektur og venlige lokalbefolkning.
Den hollandske grænse og internationalt terræn
Ruten følger stort set Hollands nationale grænse, men på nogle få strækninger krydser deltagerne kortvarigt ind i nabolandene Belgien og Tyskland, hvilket tilføjer en ekstra dimension til løbet. Her møder rytterne ofte et lidt anderledes terræn og vejrforhold, som de skal tilpasse sig hurtigt.
Forberedelse og strategi
Valg af cykel og udstyr
Selvom Holland er kendt for sit flade terræn, er det vigtigt at vælge den rette cykel og udstyr til Race Around the Netherlands. Mange ryttere vælger en aero-racer eller en letvægts endurance-cykel, da disse er bedst egnet til de lange og flade strækninger. Komfort er en vigtig faktor, da rytterne vil tilbringe mange timer i sadlen, ofte uden lange pauser.
Udstyret skal inkludere alt fra ekstra dæk og slanger til værktøj, tøj til skiftende vejrforhold og selvfølgelig mad og drikke. Da rytterne skal være selvforsynende, kræver det omhyggelig planlægning og logistisk viden at kunne bære alt det nødvendige udstyr uden at tynge sig selv unødigt.
Træning og fysisk forberedelse
Træning til Race Around the Netherlands kræver en kombination af udholdenhed og styrke. Lange træningspas på flade veje er nødvendige for at opbygge udholdenhed og evnen til at træde kontinuerligt i mange timer. Desuden er det vigtigt at træne i vind, da Holland er kendt for sine kraftige vinde, som kan være udmattende.
Mange deltagere vælger at træne på tid frem for distance, da den største udfordring ofte er at kunne holde et stabilt tempo i mange timer ad gangen. Intervaller og tempo-træning er også vigtige elementer i forberedelsen.
Mental forberedelse og strategi
Race Around the Netherlands kræver ikke kun fysisk udholdenhed, men også mental styrke. De lange, ensformige strækninger og modvinden kan hurtigt blive mentale udfordringer, der truer med at dræne motivationen. At være i stand til at holde fokus, styre sin energi og bevare et positivt mindset er afgørende for succes.
En vigtig del af strategien er at planlægge, hvornår og hvor man vil hvile og spise. Nogle ryttere vælger at tage korte powernaps, mens andre sover længere perioder for at være fuldt udhvilede. At finde den rette balance mellem hvile og køretid er essentielt for at kunne gennemføre løbet inden for tidsgrænsen.
Kendte præstationer og rekorder
Race Around the Netherlands har set imponerende præstationer siden sin opstart. Rekorden for den hurtigste gennemførelse indehaves af Christoph Strasser, en af verdens bedste ultracyklister, der gennemførte ruten på blot 3 dage og 20 timer i 2019. Strassers præstation vidner om et exceptionelt niveau af dedikation og strategi, som få andre ryttere kan matche.
Ofte stillede spørgsmål om Race Around the Netherlands
Hvor lang tid tager det at gennemføre Race Around the Netherlands?
De fleste deltagere bruger mellem 4 og 5 dage på at gennemføre ruten. Rekorden er dog under 4 dage, hvilket kræver ekstrem udholdenhed og minimal hvile.
Hvilken type cykel er bedst til Race Around the Netherlands?
En aero-racer eller en endurance-cykel anbefales, da disse er velegnede til de lange og flade strækninger. Komfort og aerodynamik bør prioriteres, da der ofte er meget modvind.
Hvad gør Race Around the Netherlands unikt?
Løbet er unikt, fordi det er et non-stop ultracykelløb i et fladt terræn, hvor vind og ensformige veje bliver de største udfordringer. Deltagerne skal håndtere lange, lige strækninger uden meget variation, hvilket kræver en anden form for mental og fysisk styrke end i bjergløb.
Hvordan forbereder deltagerne sig til løbet?
Deltagerne træner ved at gennemføre lange træningspas i vind og på flade veje. Derudover arbejder de på mental styrke og udholdenhed samt planlægning af deres strategi for søvn og pauser under løbet.
